Redes virtuales de área local

En ocasiones, dependiendo de la marca y el modelo, los computadores pueden implementar lo que se denominan las VLANs.

Las características fundamentales de las VLAN son:

• Crean una topología virtual independiente de la topología física.
• Permiten agrupar a los usuarios en grupos de trabajo flexibles, que se pueden modificar simplemente gestionándolo a través del interfaz de configuración de conmutador.
• Funcionan en los niveles 2 y 3 de OSI.
• La comunicación entre VLANs requiere enrutamiento de capa 3, que es realizado por un encaminador.
• Permiten controlar el tamaño de los dominios de difusión.
• Necesitan administración, que suele llevar a cabo el administrador de la red.
• Pueden ayudar a aumentar la seguridad de la red.

Transporte VLANs entre conmutadores

Normalmente, la infraestructura de VLANs estará distribuidas entre varios conmutadores, que se interconectan entre sí mediante puertos de mayor capacidad.

Este protocolo utiliza el etiquetado de tramas, de manera que:

• Cada VLAN tiene un identificador.
• Las tramas procedentes de los usuarios se etiquetan con el identificador correspondiente a la VLAN a la que pertenecen
• El etiquetado se lleva a cabo en el conmutador.
• Las tramas etiquetadas atraviesan el backbone.
• Cuando una trama etiquetada va a abandonar el backbone, el conmutador elimina el identificador.
• El estándar más extendido en los conmutadores comerciales es el IEEE 802.1Q.

Encaminadores y VLANs

Como ya hemos comentado, las VLANs son dominios de difusión separados, por lo tanto, no se pueden comunicar directamente, sino que necesitan un encaminador.

Concentradores y VLANs

Para reducir costes, es posible usar concentradores en VLANs pero teniendo en cuenta algunas cuestiones:

• El concentrador se conecta:
• Por un lado, a un puerto de un concentrador VLANs, y
• Por otro lado a un cierto número de equipos de usuarios.
• Todos los usuarios conectados al mismo concentrador pertenecen:
• A la misma VLAN, y 
• Al mismo dominio de colisión.

Definición de VLANs

En principio, la configuración de VLANs se hace independientemente en cada conmutador. Algunos fabricantes, como Cisco con el protocolo VTP o SMC con el protocolo GVPR, permiten la posibilidad de definir las VALNs único conmutador y la información sobre las VLANs se transmite mediante el backbone hacia los demás conmutadores usando un protocolo propietario.

Las asignaturas de usuario a las VLANs definidas pueden ser:

• Estática: cada puerto del conmutador se asigna a una VLANs.
• Dinámica: la pertenencia a una VLANs se determina en función de la dirección física, dirección lógica, tipo de protocolos u otro parámetro de control.